德哥(假名)是位 IT年輕才俊,過去數天,他感到手腳麻痹乏力,情況更越來越嚴重,連滑鼠也用不到。臨床檢查發現他腱反射減弱,步幅不穩,眼球活動完全癱瘓,只能望向前方,向上下左右都不可以。
德哥情況惡化,開始神志模糊,磁共振掃描顯示他腦幹有發炎迹象,腦脊液蛋白質指數也上升了,肌電圖檢查發現神經線出現傳導減慢及 F、 H波阻滯。德哥的診斷是急性神經炎,而且病變更蔓延至腦幹,但病因究竟是甚麼呢?
驗出空腸弧菌
個多星期前,德哥曾因腸胃炎到急診室求診,事緣他光顧了某四星級酒店 150元任食自助餐,德哥本着不執輸的心態,瘋狂吞下了十多碟三文魚生及生蠔,結果嚴重腹瀉。在德哥的大便樣本中,我們驗出了空腸弧菌,究竟腸道感染跟神經發炎又有何干?
人類免疫系統的功能是對付入侵的細菌,同一時間,細菌也演化出不同的招數來應付免疫系統,某些細菌便採取了偽裝的策略,把分子結構變種成近似人體的組織,企圖魚目混珠,令免疫系統認不出自己是外來的,不作出攻擊,
舉例說,空腸弧菌便把自己偽裝成神經細胞來掩人耳目。假如空腸弧菌被認出,免疫系統便會發動攻擊,除了空腸弧菌遭殃外,免疫反應亦會波及被模仿的神經細胞,引發神經線發炎(米勒費雪症候群)及腦幹發炎(畢氏腦幹炎)。
注射免疫血球素後,德哥很快復元過來了。
撰文:香港大學腦神經科榮譽臨床副教授麥煒和 |