高山症的原因

鄧姑

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引致高山病的主要原因是攀升得太高及太快，假若給予足夠時間，身體其實可以適應高海拔之氣壓。當然，這種適應能力因人而異，同時亦有限度，當超過海拔5500公尺，無論花多少時間亦無法適應，在超過這個高度的地方停留愈久，身體只會愈來愈差，最後引致高山衰歇 (High Altitude Deterioration)。事實上，地球有人類長期定居的地方都不會超過5500公尺。

高海拔 (High altitude) 的定義為1500-3500公尺，十分高海拔 (Very high altitude) 為3500-5500公尺，而超過5500公尺便被定義為極高海拔 (Extreme high altitude)。通常大部份人到了2438公尺的高度都沒有問題，但過了這個高度，便有機會患上高山病 (Altitude Illness)，而事實上每年都有人在不同高度，死於不同形式的高山病。

海平面之氣壓為760mmHg，而氧氣濃度為21％。海拔愈高氣壓愈低，但氧氣濃度之百分比則不變，例如在3700公尺之高度，氣壓為483mmHg雖然氧氣濃度仍為21％，但同吸一囗氣，其中所含的氧氣份子便只有海平面的60％。在高山上身體為要獲得足夠氧氣會有以下之生理轉變：
  - 呼吸變速及深。
  - 肺動脈血壓升高，迫使血液流向肺部在低地時用不著的部份。
  - 製造更多紅血球。
  - 製造更多2,3-diphosphoglycerate (一種酵素，簡稱2,3-DPG)，使血紅素更易釋出氧氣。
  - 骨骼肌肉微血管增多。
  - 血漿容量減少。
  - 增加腺粒體 (Mitochondria)數目及體積。
  - 增加氧化酵素 (Oxidative Enzyme)數目。

急性高山症(簡稱AMS)在高山上極為普遍，到了超過3048公尺大約75%人士都會有輕微症狀。急性高山症之上升速度、高度及個人體質。體能極佳的人並不能對急性高山症免疫。相反，體能好的人可能上攀得太快和自視過高而更易發病。體能對攀山的重要性是無容置疑的，只是要善用體能，切忌匹夫之勇。

　　通常急性高山症在24-48小時內便會好轉，最常見的徵狀是頭痛、胃口欠佳、惡心、嘔吐、疲倦、虛弱、眩暈、輕浮及睡眠困難。有時和受涼感冒時相似，所以不少人以為自己患上感冒或水土不服，但其實是患上急性高山症。

　　任何人患上急性高山症都不應繼續上攀，若處理得不好，或輕視急性高山症而勉強上攀，便會引發更嚴重甚至致命的高山病。

　　 早在1891年，便有一位在法國 Chamonix村的醫生，在白朗峰 (Mont Blanc 4807公尺) 4359公尺的 Vallot Hut死亡，原因就是患上急性高山症而不肯下山，最後發展成高山腦水腫而致命。