兒童聽覺神經病變

鄧姑

小朋友說話突然變得含糊不清，又當家長的叫喚是「耳邊風」，不瞅不睬毫無反應，很多人會以為是孩子扭計，卻忽略了兒童可能是患上聽神經病變，雖然孩子聽到聲音，但無法理解聲音的內容。早產、出生時感染、輕磅、黃疸及家族遺傳等原因，也可引發聽神經病變，患者因識別聽音的能力下降，易變得反應遲鈍。　

醫學界估計在有聽覺問題的學齡兒童中，約 2.44%屬聽神經病變。耳鼻喉科專科醫生林建業指出，出現聽神經病變，聲音仍然可正常進入內耳，但將聲音從內耳傳遞至腦部這個過程卻出了問題，故患者雖有正常聽力，卻無法理解語言內容及聲音，「小朋友可以正常聽到聲音，但係唔知你講乜，唔明白內容，所以做唔到反應」。

導致聽神經病變的原因可以是內耳毛細胞出問題，也可以是連接腦部的神經線不能正常運作。此病可發生在任何年齡，但不少患者在兒童期病發。他指出，嬰兒初生時的一些健康問題，也有可能會引發聽神經病變，例如早產、體重過輕、出生時缺氧及黃疸等，部份藥物的副作用也有可破壞幼兒的內耳毛細胞。

成年人也可以突然出現聽神經病變，「佢哋可以理解一啲以前聽過嘅說話，但對一啲新詞彙，或者唔熟悉嘅語句就無法理解，令到語言能力慢慢倒退」。


學手語唇語有幫助

現時初生嬰兒接受的聽力普查未必能檢測到聽神經病變，林建業指出，曾有七、八歲的病人求診，家長最初發現的症狀與聽覺無關，「覺得佢講嘢啲音調越嚟越奇怪，以為係講嘢出咗問題，檢查完先發現係聽神經病變」。

患者一般需要接受言語及聽覺等綜合治療，也可使用助聽器或植入電子耳窩改善聽力，但效果參差，例如助聽器的音量過大，會加速內耳毛細胞的損耗，也並非所有患者適合使用電子耳窩，學習手語或唇語對患者也有幫助。

家長若發現幼兒到兩三歲也甚少說話，或突然出現語言表達異常，應盡快安排接受檢查，現時未有根治此病的方法，患者的聽覺會持續轉差，及早接受復康訓練可減低病患對生活及學習的影響。